السنة في اللغة معناها : السيرة أو الطريقة حسنة أو قبيحة .
والسنة في مصطلح الحديث هي : كل ما اثر عن النبي ( صلعم ) من قول أو فعل أو صفة أو تقرير .
ومكانة السنة في الشريعة الاسلاميه مكملة للقران الكريم تفسره وتبين أحكامه وقال تعالى : "وما أتاكم الرسول فخذوه وما نهاكم عنه فانتهوا واتقوا الله إن الله شديد العقاب "
وبالنسبة لكتابة حديث رسول الله – صلعم – فقد اعتمد بداية على الحفظ إلا قليلا من الصحابة الذين كتبوا شيئا من السنة لأنفسهم وفي زمن التابعين كانت جهود فرديه فقد ثبت عن رسول الله – صلعم – انه قال /" لا تكتبوا عني ومن كتب عني غير القران فليمحه وحدثوا عني ولا حرج ومن كذب علي متعمدا فليتبوأ مقعده من النار "
وكانت بداية التدوين الرسمي في زمن الخليفة عمر بن عبد العزيز وكان محمد بن شهاب الزهري ابرز من دون وحفظ الحديث في زمانه عام 125 هجريه
ثم تطور التدوين إلى الترتيب والتصنيف كما في موطأ مالك وجامع عبد الله بن مبارك عام 181 هجريه
وكان القرن الثالث الهجري العصر الذهبي للتصنيف حيث برز الكثير من الحفاظ والعلماء أمثال / احمد بن حنبل واسحق بن راهويه وعلي بن ألمديني ويحيى بن معين والبخاري ومسلم والترمذي والنسائي وتميز التصنيف ببيان درجة الحديث من القوة والضعف وصنف الحديث من مرفوعة للنبي – صلعم – وللصحابة كل على حده وللتابعين كما صنفت الأحاديث القدسية .
وظهرت كتب المواضيع كالكتب الستة وهي أجلها وتشمل :
صحيح الإمام أبي عبد الله البخاري ثم صحيح الإمام مسلم بن حجاج النيسابوري ثم السنن للإمام أبي داوود السجستاني ثم الجامع للإمام أبي عيسى الترمذي ثم السنن للإمام أبي عبد الرحمن النسائي وكتاب السنن لابن ماجه وان لم يبلغ درجتهم وبعض ألائمه يضيفون إليها مسند الإمام الدارمي بدرجة ابن ماجه