وظلت تلك الكتب المكتوبة باللغتين العبرية والآرامية مخبأة لمئات السنين في كهف أردني بعيد، إلى أن عثرت عليها مجموعة من البدو المسافرين قبل ما يقرب من خمسة أعوام، وذلك طبقًا لما ورد في بيان أصدره الأسبوع الماضي، عالم المصريات البريطاني، دافيد إلكينغتون، الذي خلص من خلال دراسته لرسومات الصلبان، وكذلك تحليل المعادن، إلا أن تلك الكتب قد تكون نصوصًا مسيحية أولية جاءت حتى قبل بعض الرسائل التي وردت في العهد الجديد.
في المقابل، بدت مشاعر الشك مهيمنة على آخرين. ونقلت صحيفة "كريستيان ساينس مونيتور" الأميركية عن رئيس تحرير مجلة نقدية معنية بالآثار التوراتية هرشل شانكس، قوله "تشير كل الأدلة المتوافرة حتى الآن إلى أن المسيحيين لم يستخدموا الصليب كرمز حتى القرن الرابع. كما إن استخدام المخطوطات يعود إلى وقت لاحق، ولم يسفر تحليل المعادن عن توقيتات دقيقة في تلك الحالة".
كما أبدى الباحث في العهد الجديد، كريغ إيفانز، ترددًا في افتراض الكثير من الأشياء بخصوص المخطوطات الأولى. وقال في هذا الصدد إنها قد تكون غاية في الأهمية إذا كانت تعنى بتتبع إحدى الجماعات اليهودية الأولى التي كانت تنظر إلى الـ"يسوع" على أنه المسيح، وهو ما بررته الصحيفة بأن معظم ما هو معروف عن مجتمعات القرن الأول يُستَمَد إما من رسائل بولس الدينية إلى كنائس اليهود، واما من مخطوطات البحر الميت، التي تنقل المعتقدات التقليدية اليهودية الخاصة بمجتمعات القرن الأول.
ثم مضت الصحيفة تقول إن عوامل عديدة أحاطت المخطوطات بحالة من الغموض، حتى الآن على أقل تقدير. وأوضحت أن حقيقة كتابتها بشكل مشفر (بالرموز) تعني أن العلماء سيكونون بحاجة إلى كسر الشيفرة قبل فك رموز ما الذي قيل على صفحات الرصاص. ولفتت أيضًا إلى أن النجاح في الوصول للنصوص قد يكون أمرًا صعبًا.
ويتردد أنها الآن في حوزة شخص من البدو الإسرائيليين الذي يدعي أنها موجودة لدى أسرته منذ أكثر من 100 سنة. وهي القصة التي ينفيها الطاقم المعاون لإلكينغتون، حيث زعموا بدلا من ذلك أن المخطوطات هُرِّبت بشكل غير مشروع من الأردن، بعدما اكتشفت أخيرًا في أحد الكهوف. وذكرت الصحيفة أن المملكة الاردنية الهاشمية تعمل الآن من أجل استعادة تلك المخطوطات بموجب قانون يكفل للدولة الحق في امتلاك الآثار المكتشفة حديثًا. في غضون ذلك، أعلن إلكينغتون أنه يحضر في تلك الأثناء لإعداد كتاب وفيلم وثائقي عن هذا الاكتشاف الأثري الجديد