لاتوجد لغات في العالم قط تحمل في طياتها شبها ً باللغة اليابانية ، ولربما ذلك هو السبب في كونها لغة فريدة . كانت اليابانية لغة كلام فقط لحين دخول الديانة البوذية إلى اليابان عن طريق الصين . لقد وصلت الأحرف الأبجدية الصينية إلى اليابان على شكل كتابات وحـ ِكَمْ بوذية ( Sutras ) ، وقد استخدمت فيها كلمات يابانية ، كان ذلك في القرن الثامن ..
أما أقدم السجلات المكتوبة والمتوفرة في اليابان فهي ترجع في تاريخها إلى سنة 713 بعد الميلاد ومنذ ذلك الحين كانت تستخدم عدة أحرف صينية في كتابات اليابانيين ، فاللغة اليابانية تشبه الصينية من ناحية الكتابة فقط أما قراءة الرموز اليابانية المعتمدة فإنها تختلف كليا ً عن الطريقة الصينية في القراءة