وبحسب تصريحات بعض المقربين فان العلاقة بين الزوجين بدأت تتوتر منذ سنوات، لكنهما قررا مواصلة العلاقة من أجل أطفالهما، ولكي لا تتأثر حياة باراك أوباما السياسية". وحاليا فان ميشال و أوباما ينامان في غرفتين منفصلتين في البيت الأبيض.
بعض المراقبين يقولون ان التي التقطت للرئيس الأمريكي وهو يلاطف رئيسة وزراء الدنمارك هيله تورنينغ شميت- أثناء مشاركتهما في مراسم تأبين الزعيم الجنوب إفريقي نيلسون مانديل- هي التي اججت الوضع.
و تعكس بوضوح علامات الاستياء على سيدة امريكا الأولى .